Voordelige gelpennen zijn verkrijgbaar als balpen en als vezelpotloden. Ze verschillen niet helemaal van gewone inktpennen. Gelpennen bevatten daarentegen een op water gebaseerde en veel meer gepigmenteerde inkt. Dit betekent dat u een duidelijkere lijn en omtrek krijgt wanneer u schrijft en aantekeningen maakt in vergelijking met gewone balpennen. De tekst is ook zichtbaar en komt veel beter tot zijn recht als je op donkerder papier schrijft of tekent. De gelpennen worden ook met voordeel gebruikt voor korte communicatieve notities, bijvoorbeeld wanneer u uzelf moet herinneren of anderen op kantoor moet informeren met post-its.